Madeira erhob sich vor etwa fünf Millionen Jahren vom Boden des Atlantiks, und seitdem haben sich seine Flüsse tief eingegraben. Der 1994 gegründete Parque Ecológico do Funchal erstreckt sich über fast 1.
000 Hektar dieses erodierten Geländes und reicht von etwa 470 Metern Höhe an der Ribeira das Cales bis zu Bergrücken nahe 1.800 Metern. Canyoning Madeira Level 1-Touren folgen dem flachen Ende dieser vertikalen Geschichte: enge Basaltkanäle, kurze Abseilstellen und Becken, die über Jahrhunderte durch fallendes Wasser ausgehöhlt wurden.
Die Wasserkultur der Insel ist älter als ihr Tourismus. Ab dem 15. Jahrhundert meißelten Siedler Levadas – handgehauene Bewässerungskanäle – in die Klippen, um Regenwasser vom nassen Norden zu den Zuckerterrassen des Südens zu leiten. Mehr als 2.000 Kilometer davon sind erhalten geblieben. Die Schluchten, die von den Levadas erschlossen wurden, sind dieselben, die heute genutzt werden. Deshalb endet eine Canyoning-Route für Anfänger auf Madeira so oft neben einem steinernen Aquädukt anstatt an einem Parkplatz am Wegesrand.
Über den Abstiegen erstreckt sich der Lorbeerwald, der 1999 von der UNESCO als größter überlebender Rest eines Waldes eingetragen wurde, der einst Südeuropa bedeckte. Til, Vinhático und Madeira-Mahagoni halten die Hänge zusammen; ihre Wurzeln regulieren den Abfluss, der die Schluchten durch den Sommer speist. Endemische Langfinger-Tauben und Wintergoldhähnchen nisten immer noch in den älteren Beständen. Im August 2010 wütete ein Feuer im Park, und die neu bepflanzten Abschnitte sind noch sichtlich jünger als die alten.
Die Einstufung ist hier wichtig. Ein Level-1-Canyon auf Madeira bedeutet Abseilstellen von im Allgemeinen unter fünfzehn Metern, keine verpflichtenden Sprünge und an den meisten Stellen einen Fluchtweg – der Grund, warum eine Canyoning Madeira Level 1-Tour der Standard-Abstieg für Leute ist, die noch nie ein Seil gehalten haben. Level-2-Routen, einschließlich derjenigen im Curral das Freiras, dem Nonnental, bieten längere Abseilstellen und engere Passagen. Der Park selbst ist täglich von 08:30 bis 19:00 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei, geführte Abstiege werden separat arrangiert.
4 Std. 30 Min.
